La nariz se compone de una parte fija y rígida que se denomina pirámide nasal, aunque más bien tiene forma de tienda de campaña o tejado, y otra parte móvil y flexible que es la punta nasal, las alas y sus anejos. La punta nasal y las alas están estructuradas por los denominados cartílagos en forma de herradura alares o laterales inferiores con sus crura o crus lateral y medial y los cartílagos accesorios, el paquete fibrograso interdomal, el septum caudal o inferior y la piel de las alas.
Ambas mitades de la punta nasal se unen entre ellas en el centro de la punta formando así un trípode en el que las patas laterales son las cruras laterales de los cartílagos alares o laterales inferiores y la pata central la unión de ambas cruras mediales de los cartílagos alares o laterales inferiores.
La columela o porción central entre las narinas puede ser invisible o poco visible (normalmente sólo de 2 a 4 mm de mucosa de septum deberían ser visibles) debido a diferentes causas que pueden coexistir en un caso particular; una causa muy común de invisibilidad columelar es la protrusión alar (la cortina lateral que cubre la columela está demasiado baja), sin embargo, esta no es realmente una columela retraída o hundida, solo que los márgenes alares van demasiado lejos inferiormente cubriéndola; unos cartílagos pequeños en las cruras mediales de los cartílagos alares o laterales inferiores pueden causar un hundimiento real (no retráctil) de la columela ya que estas cruras se encuentran justo debajo de la piel columelar; un tabique corto es incapaz de aportar soporte a las cruras mediales de la columela haciéndola poco visible (tampoco retraída); finalmente, algunos casos post quirúrgicos también pueden sufrir columelas realmente retraídas debido a la fibrosis o técnicas mal planificadas en el septum caudal o inferior y en la columella.
Cuando la columela es poco visible por cualquier motivo, el lóbulo infrapunta es plano o incluso está hundido, la mucosa septal también es invisible y las narinas son más pequeñas de lo habitual, estando frecuentemente asociada la punta bulbosa y la punta cuadrada, siendo el aspecto general de la nariz grotesco y artificial, ocasionando falta de feminidad en mujeres y aspecto antiestético en hombres.
El tratamiento de la exposición columelar debe ser personalizado a cada situación individual; para la protrusión de borde alar el pilar fundamental son las técnicas de resección de cartílagos alares o laterales inferiores, plastias y plicaturas (suturas formadoras a través del cartílago); para cruras mediales finas o casos post quirúrgicos el tratamiento se basa en la los injertos sobre dichas cruras mediales cartilaginosas y en algunos casos aplicar injertos de extensión caudal, alargamiento septal, injertos columelares, injertos de punta nasal, con o sin refuerzo del soporte de la punta con tutor columelar.